六安，別稱“皋城”。位於安徽省西部，處於長江與淮河之間，大別山北麓，地理意義上的“皖西”特指六安。六安之名始於公元前121年，漢武帝取“六地平安、永不反叛”之意，置六安國，曆史悠久。因舜封皋陶於六(Lù)，故後世稱六安為皋城。

六安地出江淮，東銜吳越，西領荊楚，北接中原，江淮分水嶺，由西南向東偏北橫貫本區，屬於淮河流域麵積11926平方公裏，長江流域麵積3064平方公裏。

六安為大別山區域中心城市，是國家級皖江城市帶承接產業轉移示範區的成員城市，安徽省會經濟圈合肥經濟圈的副中心城市，國家級交通樞紐城市。六安市素有“白鵝王國、羽絨之都”美譽，是全國重要的優質羽絨原產地和集散地。

六安榮膺“國家級園林城市”、“國家級生態示範區”、“中國人居環境範例獎”、“水環境治理優秀範例城市”、“中國特色魅力城市200強”等稱號。

2015年12月，國務院（國函[2015]206號）批複同意將六安市壽縣劃歸淮南市管轄